ALLÉE DES CYGNES

L'actuelle allée des Cygnes  ne date que de 1825. Créée pour abriter un port, elle a repris le nom d'une ancienne île, rattachée à la rive gauche en 1820, qui se trouvait entre le pont des Invalides et le pont d'Iéna.
L'arrivée des premiers cygnes dans l'île, jadis déserte, met un terme a son passé d'Isle Maquerelle (de la déformation de ({ mâle querelle» car les duellistes venaient s'y trucider en toute tranquillité !)

Le roi Soleil qui sait que le cygne est l'attribut de Vénus, et l'incarnation du poète, se prend d'une folle passion pour eux et ordonne à son ambassadeur au royaume du Danemark, le chevalier de Terlon de lui en procurer deux à trois cents. Mais pas si simple de mettre des poètes en cage, le chevalier aux cygnes lui en procure en tout et pour tout 40 ! Le roi aussitôt renforce la vigilance sur ses nouveaux sujets et... c'est Colbert, secrétaire d'état à la Marine, le veinard, qui s'y colle: «Sa Majesté fait défense à toutes personnes d'entrer dans l'Isle sans permission, à tous bateliers d'y aborder, défend de prendre les œufs de cygne, de leur faire aucun mal avec filets, bâtons, armes à feu, à peine de 300 livres d'amende la première fois et de punition corporelle en cas de récidive", Colbert, Lettre à M. de la Reynie, lieutenant général de police, 1676.

L'année suivante, l'ambassadeur suggère d'importer plutôt des œufs et de les faire couver dans des fusains à Versailles... Étape suivante, M.Ribeyre, intendant à Tours, reçoit commande de cygnes tourangeaux moins coûteux que leurs parents danois. Espèce indocile, on en rattrape au large de Rouen.

Vint le jour où il n'y en a plus à rattraper. Les poètes ont pour vocation de rester libres!

extrait de l'ouvrage "Paris de pont en pont"